Думата "чалга“ идва от османотурското çalgı, което означава "инструментална музика“. Това обяснява историкът Александър Стоянов, според когото корените на жанра стигат поне до XIX век, а вероятно и по-назад във времето.
От къде произлиза чалгата? Корените на музикалната традиция могат да бъдат проследени до Османската империя, където през XIX век, а вероятно и по-рано, набират популярност оркестри, които обикалят селата и свирят по различни поводи.
Зад думата „чалга“ стои османотурското çalgı , което означава „инструментална музика“. Според историка Александър Стоянов корените на жанра стигат поне до XIX век, а вероятно и по-назад във времето, обяснява той пред Фокус.